Ви не повірите, але це сталося. Вперше в історії жанру спортивних РС-симуляторів вийшов проект, на дві голови перевершує продукцію Electronic Arts . Ні, мова йде не про чергове Pro Evolution Soccer . Все набагато масштабніше. 

Залишається тільки здогадуватися, чому 2K Games так довго не наважувалася перенести представників власної лінійки спортивних ігор на персональні комп'ютери. Адже і їжаку було зрозуміло, що ні NBA Live , ні NHL "електроніків" не в змозі впоратися з хокейно-баскетбольними шедеврами своїх головних конкурентів. Наплювацьке ставлення ЕА до ПК-платформі призвело до тривалої епохи застою, коли щороку під лейблом мегакорпорація виходили однакові вироби, що розрізняються порядковим номером у назві, так фотографіями зірок на обкладинці. Відтепер все повинно стати інакше. По крайней мере, в секторі баскетбольних продуктів. Не потрібно бути провидцем, щоб передбачити колосальні зміни в NBA Live 2010 - в Electronic Arts працюють далеко не дурні люди, які чітко усвідомлюють неспроможність нинішньої продукції компанії в порівнянні з NBA 2K . Нам же з вами від цього тільки краще.

Кріс Пол починає сольний прохід до кільця.

Відразу після запуску NBA 2K9 валить в глибокий шок. Хочеться протерти монітор, поклацати мишкою, аби переконатися, що все це не сон. Б'юся об заклад, таких спортсімов ви ще ніколи не бачили (якщо, звичайно, поруч з робочою машиною не спочивають Xbox 360 або PS3). Вкрай важко підібрати якісь слова, коли на екрані в реальному часі розгортається справжня телевізійна трансляція, де в ролі режисера виступає найголовніший персонаж по ту сторону екрану - геймер. Мабуть, в цьому і полягає ключова відмінність NBA 2K9 від колег по цеху. Тут немає відчуття "віртуальності" і "іграшкового" відбувається - всі аспекти ігрової механіки працюють тільки з єдиною метою: цілком і повністю занурити адептів геймпадов і клавіатур в атмосферу Національної Баскетбольної Асоціації. 

Будь-матч, будь то передсезонна зустріч або битва в плей-оф, починається так, як і личить професійної TV-передачі, з представлення команд і вступного слова коментаторів. Спортивні оглядачі, до речі, змодельовані з своїх реальних прототипів (про автентичність голосів, думаю, і так зрозуміло), так що шанувальники каналів ESPN і TNT відразу дізнаються знайомі обличчя. Не важко буде обчислити і фізіономії баскетболістів - особи спортсменів переведені в 3D з такою любов'ю, що диву даєшся. Причому ретельного опрацювання піддалися "фейс" не тільки superstars, але і заштатних гравців, більшу частину часу проводять на лаві запасних. 

Взагалі, 2K Games не розмінюватися на дрібниці. Кожному елементу NBA 2K9 було приділено багато уваги. Взяти хоча б анімацію чарівників м'яча. В NBA Live нам з разу в раз демонструвалися набори стандартних рухів, що відповідають певному технічному елементу. Тобто, наприклад, все баскетболісти робили автентичні триочкові кидки, незважаючи на той факт, що способи доставки м'яча з кисті руки в кошик у кожної людини різні. Автори NBA 2K9 пішли іншим шляхом і внесли в гру тисячі дрібних анімованих рухів, які надають гравцям риси індивідуальності. Починаючи від виносу м'яча і закінчуючи рухами пальців - все тут відповідає реальності.

Милуємося відбитками на паркеті.

Про графічному виконанні NBA 2K9 можна розповідати довго і з захватом. Так, та nextgen-графіка, демонструвалася на скріншотах, дійсно існує. І в досить доступному варіанті - гра не вимагає від комп'ютера якихось наддорогих комплектуючих, стабільно працюючи і на средненько, за нинішніми мірками, "залозі". Загальна картина виглядає чудово. Нарешті сіра безлика маса, що позначає уболівальників, канула в лету. На зміну їй прийшли цілком пристойні тривимірні моделі глядачів, наділені достатньою кількістю дій і рухів - при побіжному погляді на трибуни знайти двійників вкрай складно. Ну а про фігури самих баскетболістів і говорити не варто: відмінна деталізація, розхвалена абзацом вище анімація і купа дрібних деталей, таких як татуювання (натільні малюнки, між іншим, списані з їх справжніх власників - фанатам Аллена Айверсона або Кевіна Мартіна є над чим помедитувати) , напульсники, бинти, крапельки поту на тілі і формі, etc надають віртуальним спортсменам дивовижну схожість з реальними протеже. 

Подача відбуваються на екрані здійснюється за допомогою десятка різних камер - кожен знайде собі ракурс за смаком. Особливо гарні моменти смакують в уповільненому дії, будь то нищівного слемданк або вирішальний кидок з-за дуги. У перервах між чвертями демонструється нарізка з найбільш пам'ятних подій на майданчику, іменована в Забугор'є highligts, а після закінчення зустрічі можна переглянути top 3 моментів за версією місцевих режисерів. Відчуття спостереження натуральної телетрансляції не покидає до самого виходу в меню.

Красиве завершення швидкого відриву.

Кількість режимів гри цілком стандартно. Класичний набір з плей-оф, товариського матчу і сезону доповнюється цікавими змагання - конкурс "далекобійників", змагання за кидками згори, що входять у всезвездний вікенд (зустріч між новачками і второгодка додається) і різні варіації на тему стрітболу (1vs1, 2vs2, 3vs3). На чолі ж всього варто Association - аналог "Кар'єри". Тут під управління геймера віддається ціла команда, яку належить розвивати протягом усіх 82-х матчів, а якщо пощастить, і в іграх на виліт. В обов'язки менеджера входить турбота про членів клубу, спостереження за їх фізичним станом і кадрові перестановки. Остання турбота, як зазвичай, викликає найбільше головного болю. Тепер при проведенні угоди варто враховувати не тільки цифри, прописані в контракті, але і особисті переваги обмінюваних спортсменів. На моїй пам'яті був випадок, коли Рей Аллен відмовився перейти в "Мілуокі Бакс" з "Бостон Селтікс", в обмін на Майкла Редда , через власні чемпіонські амбіції. Вся справа в тому, що "кельти" всерйоз претендують на головний трофей НБА, тоді як "Мілуокі" кілька років поспіль веде запеклу боротьбу лише за потрапляння в перший раунд плей-оф. Саме тому Аллен вирішив отримувати меншу зарплату, але грати в сильній команді. 

З точки зору геймплея NBA 2K9 - симулятор з аркадними вкрапленнями. Рік тому NBA 2K8 піддалася серйозній критиці за надмірне спрощення ігрового процесу, і розробники постаралися врахувати всі зауваження. Так, в боротьбі за підбір виграє перевершує по зростанню баскетболіст. Якщо ж обидва гравці мають однакові висотні показники - на перше місце виходить грамотний вибір позиції під щитом. Гра в захисті повернулася до стандартної "пероналке", коли вибір опікуна визначається його відповідністю характеристикам атакуючого. Якщо раніше Шакіл О'Ніл міг запросто оборонятися проти Кріса Пола , то зараз верткий розігруючий в моменті обведе свого супротивника. Ще однією доопрацюванням стала зміна алгоритму гри зірок на майданчику - в NBA 2K8 кращі баскетболісти могли мазати практично з-під кільця, в NBA 2K9 такого не побачиш і в страшному сні. Мало того, члени Dream Team знайшли якісь надприродні навички, завдяки яким зупинити їх стало дуже і дуже проблематично. Як, втім, і в реальному житті.

Нищівний блокшот.